Si en la variedad está el gusto, como dice un viejísimo refrán, Alajuela sería un lugar delicioso, no sólo por el sabor de sus proverbiales mangos, sino, especialmente, por su diversidad de atractivos urbanos y naturales, que conforman un extenso abanico de posibilidades que se abre ante el apetito de conocimiento y aventura de los viajeros.

Las opciones turísticas son múltiples, tantas, que usted tendrá la sensación de que sus vacaciones le quedaran cortas, porque la segunda ciudad de Costa Rica se presenta como un lugar lleno de quietud, pero rodeado de vívidas y sorprendentes áreas naturales protegidas, escenarios perfectos para excursiones, caminatas y excitantes safaris fotográficos.

Cuando esté en la ciudad de Alajuela o en algunas de sus áreas naturales no deje de visitar los siguientes lugares:


En la ciudad

Plaza Central y la Catedral, sentir el pálpito urbano de Alajuela o ingresar en un reducto de la fe y las plegarias. Embromar al tiempo en una banca de piedra, observando a la gente que va y viene o musitar oraciones en un templo inspirador que hace pensar en el cielo.
Al visitar la Plaza Centra de Alajuela, el viajero descubrirá la sosegada inquietud de la ciudad y las sonrisas sempiternas de los transeúntes, disfrutará de la sombra protectora de los árboles exóticos que "vigilan" el lugar y, cuando se eche andar, podrá deleitarse con la imponente arquitectura de la Catedral, una añeja Casa de Dios, erigida en 1854.
Quizás este sea el mejor inicio para conocer la inolvidable ciudad de Alajuela.

Museo Histórico Cultural Juan Santamaría, en sus salas se honra la memoria de los valerosos costarricenses que en la célebre batalla de Santa Rosa (1856), derrotaron a los filibusteros comandados por el estadounidense William Walker.
El museo lleva el nombre del joven soldado alajuelense Juan Santamaría, quien en la batalla de Rivas del 11 de abril de 1856, sacrificara su vida prendiendo fuego al edificio conocido como "Mesón de Guerra", que estaba en poder de los filibusteros. Con su valerosa acción obligó a los invasores a abandonar no sólo su providencial refugio, sino, también, el campo de batalla.
En sus salas -acondicionadas en los ambientes del viejo Cuartel Central- se exhiben óleos, retratos, documentos, cañones, armas de fuego, balas y sables que rememoran la batalla de Rivas.
Se encuentra en la avenida Tercera, entre las calles Central y Segunda. A una cuadra al norte del parque Central. Atiende de martes a sábado desde las 8:00 horas hasta las 16:30 horas. La entrada es gratuita.

Parque de Conservación de la Vida Silvestre Zoo Ave, es uno de los zoológicos más modernos de Latinoamérica. Sus instalaciones albergan 103 especies de aves, 21 de mamíferos, 13 de reptiles y 4 de peces exóticos (muchos de ellos en completa libertad). También cuenta con un exuberante jardín botánico.
Se encuentra en Dulce Nombre de La Garita, a 2 kilómetros y medio del Aeropuerto Internacional Juan Santa María. Atiende todos los días desde las 9:00 horas hasta las 17:00 horas. La entrada cuesta 9 dólares.

La Paz Waterfall Gardens, es un gran parque privado dentro de un denso bosque lluvioso. Tiene 3 kilómetros y medio de senderos interpretativos, rodeados de arbustos y flores nativas que siguen el curso del río La Paz, en la falda occidental del volcán Poás.
Sus mayores atractivos son las caídas de agua Encantada, Escondida, La Paz, Templo y Magia Blanca (la mayor del área con 40 metros de altura y con plataformas para observarla en toda su majestuosidad), un jardín de colibríes con más de 20 especies, un orquidiario y el observatorio de mariposas más grande del mundo.
Conocido también como los Jardines de las Cataratas de La Paz, este parque fue inaugurado en el año 2001. Se encuentra a 6 kilómetros al norte de Carablanca, en el camino a San Miguel, a 20 minutos del volcán Poás y a una hora del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.
Atiende al público todos los días, desde las 8:30 horas hasta las 16:40 horas. La entrada cuesta 20 dólares.

La Finca de Mariposas, es el único mariposario del mundo en el que es posible realizar un tour guiado, que permite observar a estos insectos en sus diferentes ciclos de vida.
Durante el recorrido, el viajero recibe información acerca de la anatomía y fisiología de las mariposas en sus distintas etapas, sobre sus predadores naturales, mecanismos de defensas y plantas hospederas, entre otros tópicos.
La excursión tiene una duración de dos horas y se inicia con el visionado de una película, luego se conoce la oficina de exportaciones, el jardín de mariposas y el laboratorio de crías.
La finca fue fundada en 1990 por Joris Brinckerhoff (ex voluntario del Cuerpo de Paz) y su esposa María Sabido. Se encuentra en el distrito de La Guácima. Puede ser visitada todos los días desde las 9:00 horas hasta las 17:00 horas.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Las Camelias, fue creado en 1994 para proteger los humedales y lugares de alimentación, refugio y reproducción de una importante variedad de especies silvestres.
En esta zona protegida de 68 hectáreas, habitan 248 especies de aves, 30 de anfibios y reptiles y unas 148 especies de plantas. Se encuentra en Upala. La entrada cuesta 6 dólares.